Knicks y Heat avanzan en los playoffs de la NBA

Una vez que tanto él como sus compañeros habían cumplido con la misión, Jalen Brunson se puso una camiseta con una foto de John Starks. El exastro de Knicks aparece en la imagen gritando mientras cuelga del aro.

Antes de mirar al futuro, Nueva York recordó algunos momentos del pasado, tanto buenos como malos.

Y por segunda vez en 23 años, Knicks se dispone a jugar la segunda ronda de los playoffs.

Brunson anotó 23 puntos, RJ Barrett añadió 21 y Knicks derrotó 106-95 a Cavaliers de Cleveland el miércoles en el quinto partido de la serie, para avanzar a la fase siguiente de la postemporada de la Conferencia Este por primera vez desde 2013.

Knicks fácilmente controló una serie que fue más desigual de lo esperado, incluso después de que Julius Randle se resintió de una lesión en el tobillo y se perdió la segunda mitad.

La victoria en la serie tuvo un significado adicional para Brunson, cuyo padre Rick jugó como armador de Knicks de 1999 a 2001.

“Pensé en eso hoy. Es una experiencia realmente buena, al saber que mi papá jugó aquí”, comentó Brunson.

“Él no era el líder de aquel equipo, pero sí estuvo en el grupo que llegó a las Finales. Es algo especial, por la conexión con mi papá y todo eso. Es como completar un círculo, algo realmente especial”, añadió.

Nueva York ganó el primer duelo de la serie en el Rocket Mortgage FieldHouse, se impuso un par de veces en el ruidoso Madison Square Garden y entonces regresó a Cleveland para terminar con el trabajo.

Knicks, quinto en la clasificación del Este, enfrentarán en la próxima instancia al ganador de la serie a Miami.

Brunson fue el actor consistente a lo largo de la serie para Knicks, que firmó al base como agente libre antes del intento por adquirir a Donovan Mitchell en un intercambio con Utah, que se vino abajo para terminar en Cleveland.

Brunson promedió 24 puntos en la serie y lideró a Nueva York en puntos en las cuatro victorias, superando a Mitchell por segunda postemporada seguida. El año pasado, con Dallas, salió mejor librado que Mitchell.

Mitchell encestó 28 unidades y Darius Garland 21 por Cavaliers.

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— NBA Latam (@NBALatam) April 26, 2023

Butler la estrella

Jimmy Butler demostró una capacidad extraordinaria para dirigir el juego y lideró a Heat de Miami en uno de los triunfos más impresionantes en primera ronda de playoffs en la historia de la NBA.

Resultó que también fue un gran planificador.

Butler anotó 42 puntos y Heat volvió a conseguir una remontada asombrosa en el cuarto periodo, antes de imponerse el miércoles 128-126 en tiempo extra sobre Bucks de Milwaukee, que quedaron eliminados contra todo pronóstico.

“Somos un grupo resiliente”, dijo Butler. “Nos mantenemos unidos frente a todo”.

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— NBA Latam (@NBALatam) April 27, 2023

Miami avanzó a una serie de segunda ronda frente a Knicks de Nueva York.

Es la sexta vez en la historia que un octavo preclasificado elimina al primero. La última ocasión que esto había ocurrido fue en 2012, cuando 76ers de Filadelfia aprovecharon una lesión de rodilla de Derrick Rose y doblegó a Bulls de Chicago.

Dos noches después de superar a Milwaukee por 30-13 en los últimos seis minutos para imponerse por 119-115 en Miami, Heat logró otra gran reacción y empató el encuentro mediante una bandeja de Butler, cuando restaba medio segundo del tiempo regular.

Heat pidió un tiempo muerto cuando perdía 118-116 a 2,1 segundos para el final. El entrenador Erik Spoelstra dibujó una jugada. A Butler no le gustó lo que vio y lo dijo.

Entonces Spoelstra cambió de opinión y trazó la jugada que logró el empate, en la que Gabe Vincent lanzó un pase interior a Butler, que esperaba bajo la canasta para forzar la prórroga.

“Hemos practicado variaciones de esa jugada con varios hombres diferentes”, dijo Spoelstra. “Yo iba a hacer una versión diferente. Él simplemente dijo ‘no, déjeme hacerlo’. Yo dije ‘de acuerdo, pero y si no podemos conseguir ese pase’. Él dijo ‘lo conseguiré, no se preocupe’”.

Butler cumplió, como ha hecho en toda la serie. Ha tenido una media de 38,4 puntos, incluidos 56 en el cuarto partido.

El primer encuentro de la próxima serie está previsto para el domingo en Nueva York.

Otra noche increíble en la fantástica NBA 😍#NBAPlayoffs pic.twitter.com/QoI1a5XkwY

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