Fanáticos de Dodgers en Tokio no pudieron ver al equipo al llegar

Cientos de aficionados en el aeropuerto Haneda de Tokio, que se aglomeraron para vislumbrar a Shohei Ohtani a su llegada el jueves, no vieron nada del astro de Dodgers de Los Ángeles.

Lo que vieron fue una pared blanca temporal de 40 metros para proteger a los jugadores en caso de que pasaran por el área de llegadas. Cachorros de Chicago salió de esta manera cuando desembarcaron el miércoles por la noche.

Los jugadores de Dodgers fueron vistos en la pista desembarcando de su vuelo chárter desde Phoenix, y Ohtani fue uno de los primeros en bajar. Pero los jugadores no llegaron al área de llegadas, aparentemente tomando una ruta alternativa.

La próxima oportunidad de ver a Ohtani y a los Dodgers será el viernes cuando los equipos tengan su primera práctica en el Tokyo Dome.

La serie de dos juegos para abrir la temporada de las Grandes Ligas se escenificará el martes y miércoles, ambos pautados a primera hora de la tarde en Tokio.

Los partidos se transmitirán en vivo en la mañana del mismo día en América del Norte. Japón está 13 horas por delante de la costa este de Estados Unidos.

Los aficionados esperaron durante horas dentro de la terminal, con la esperanza de que Ohtani pudiera aparecer. Muchos llevaban carteles de bienvenida.

Uno era una brillante pancarta amarilla que decía: “Amo a LA”. Otros llevaban gorras y camisetas de los Dodgers y otros atuendos.

Varias veces, los emocionados aficionados levantaron sus teléfonos inteligentes, pensando que Ohtani había llegado. Siempre resultó ser una falsa alarma: Eran simplemente pasajeros de otros vuelos.

Pacientes y educados, los aficionados finalmente abandonaron el área de recepción cuando quedó claro que el ciudadano más famoso de Japón no aparecería.

La mayoría de los aficionados eran optimistas, pero realistas.

“Solo vine con la esperanza de tener alguna oportunidad de verlo. Pero sabía que, probablemente, no”, dijo Satoshi Yoshii, un contador local. “Pero vienes con esperanza por quien es”.

Misaki Ueta vino con su esposo Reishi y un amigo, Ryusei Takahashi. Los dos hombres llevaban la camiseta de los Dodgers con el número 17 de Ohtani.

“Sólo vinimos para poder respirar el mismo aire”, dijo Misaki. “El aire de Ohtani”.

Otros vinieron por el evento, como si fuera un concierto de rock.

MLB promueve la semana como la Serie de Japón. También podría considerarse como la Serie de Ohtani en Japón, toda una oportunidad de mercadotecnia. Ohtani es el activo más comercializable de MLB.

Esta es la segunda temporada consecutiva en que MLB abre su temporada en Asia.

El año pasado fue Corea del Sur con Dodgers y Padres de San Diego, y donde estalló el escándalo de apuestas en torno al intérprete de Ohtani.

Cachorros Vs. Dodgers

Los equipos llegan a Tokio con cinco jugadores japoneses.

Dodgers tienen a Ohtani y a los lanzadores Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki.

Cachorros cuenta con el bateador designado Seiya Suzuki y el lanzador Shota Imanaga.

Se espera que Imanaga y Yamamoto se enfrenten el martes en el primer juego.

Los clubes estadounidenses se enfrentarán a los Yomiuri Giants y a los Hanshin Tigers en juegos de exhibición el sábado y domingo.

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