El japonés Sasaki firmó con Dodgers de Los Ángeles

El cotizado lanzador japonés Roki Sasaki ha anunciado en una publicación de Instagram su intención de firmar con Dodgers de Los Ángeles, campeones de la Serie Mundial.

Sasaki, diestro de 23 años cuya recta supera las 100 mph, se unirá a las estrellas japonesas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, en una decisión que muchos ejecutivos del béisbol habían anticipado desde hace tiempo.

Se decía que Padres de San Diego y Azulejos de Toronto eran los otros clubes que aún cortejaban a Sasaki, quien tiene hasta el próximo jueves para concretar un contrato.

“He firmado un contrato menor con Dodgers de Los Ángeles”, indica la publicación de Sasaki.

“Fue una decisión muy difícil, pero haré todo lo posible. Puedo sentir que será la decisión correcta, una vez que mire hacia atrás en mi vida como jugador de béisbol. En mi conferencia de prensa para unirme al club, espero llevar mi uniforme de Dodgers, sintiendo gratitud por todos los que me han apoyado”, añadió.

Los Ángeles tiene disponibles hasta 5.146.200 dólares en su fondo de bonificación para contrataciones internacionales, aunque Dodgers podría realizar canjes en la próxima semana para aumentar la cantidad hasta en un 60 %.

Dodgers planea usar una rotación de seis hombres, lo que podría facilitar la transición de Sasaki a las Grandes Ligas. El club buscará convertirse en el primero en revalidar un título de la Serie Mundial desde los Yankees de Nueva York, de 1998 a 2000.

Sasaki fue puesto a disposición de los equipos de las mayores durante un periodo de 45 días por los Marines de Chiba Lotte de la Liga del Pacífico bajo el acuerdo de postulación entre el Béisbol Profesional de Japón y las mayores.

Debido a que tiene menos de 25 años y no cuenta con seis años de tiempo de servicio en liga japonesa, Sasaki es considerado un amateur internacional por MLB y está limitado a un contrato de ligas menores sujeto a los fondos de contrataciones.

Marines recibirán una tarifa de liberación calculada en el 25% de la cantidad del bono de firma de Sasaki.

El mes pasado, durante una conferencia de prensa en las reuniones de invierno, el agente de Sasaki, Joel Wolfe, negó que ya hubiera un acuerdo con Dodgers.

Wolfe dijo que las Grandes Ligas habían investigado.

“Hubo mucha discusión en los medios, en la liga y en el béisbol japonés sobre la situación de Roki”, dijo Wolfe.

“Hubo algunas acusaciones y alegatos, todo falso y sobre acuerdos predeterminados, cosas por el estilo. Sin embargo, las mayores querían asegurarse de que esto iba a ser un campo de juego justo y nivelado para todos, por lo que hicieron su debida diligencia y entrevistaron a numerosas partes con antelación para asegurarse de que así fuera”, apuntó.

Sasaki tuvo un récord de 10-5 con una efectividad de 2.35 en 18 juegos el año pasado, ponchando a 129 bateadores en 111 entradas durante una campaña limitada por una inflamación en el hombro.

Tuvo un récord de 7-4 con un promedio de carreras limpias admitidas de 1.78 en 15 aperturas en 2023, cuando sufrió una lesión en los oblicuos.

A lo largo de su carrera, ostenta una foja de 29-15 con una efectividad de 2.10 durante cuatro temporadas con los Marines y lanzó un juego perfecto contra Orix en abril de 2022.

El primer entrenamiento de pretemporada de Dodgers es el 11 de febrero en Glendale, Arizona, antes de su serie inaugural de dos juegos contra Cachorros de Chicago en Tokio el 18 y 19 de marzo.

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