Chris Froome se retiró del Tour de Francia por covid-19, Vingegaard ganó la etapa 18

Chris Froome, tetracampeón del Tour de Francia, abandonó el jueves de la carrera ciclista más importante después de dar positivo en covid-19.

Froome salió del Tour antes de la Etapa 18 de Lourdes a Hautacam, en los Pirineos. Dijo en un mensaje de video que se tomará unos días de descanso y volverá a concentrarse en la Vuelta a España, programada para el próximo mes.

Afirmó que está triste por no llegar a París tras lograr su mejor resultado desde un accidente que cambió su carrera en 2019 con un tercer puesto en la etapa de Alpe d’Huez la semana pasada.

El Tour finaliza el domingo en los Campos Elíseos.

“Estoy realmente decepcionado de no poder llegar a París y terminar este Tour de Francia”, dijo Froome.

“Ha sido una carrera extremadamente especial para nosotros como equipo y también para mí en lo personal. Realmente he estado encontrando mis piernas de nuevo”, añadió.

Froome ocupó el 26 al lugar en la tabla de posiciones generales, a una hora, 27 minutos y 14 segundos del líder de la carrera, Jonas Vingegaard.

Mucho ha cambiado para Froome desde el choque que sufrió en un entrenamiento durante el Critérium du Dauphiné de 2019, un evento que había estado usando para afinar su intento por lograr un quinto título del Tour —para igualar el récord.

El accidente no solo lo dejó con fracturas de fémur derecho, codo y costillas, sino que también le costó su lugar en el equipo del Tour de Francia del Team Ineos el año siguiente.

Luego de volver a las carreras competitivas, Froome no recuperó su mejor nivel anterior y perdió su condición de líder del equipo británico.

Después de que se anunció que su contrato no sería renovado y que se uniría al equipo Israel Start-Up Nation, Froome quedó fuera de la alineación de Ineos para el Tour 2020 debido a su mala forma.

El ciclista nacido en Kenia aún está muy lejos del nivel que le ayudó a conquistar la Vuelta a España (en 2011 y 2017) y el Giro de Italia (2018) además de sus cuatro títulos del Tour.

Vingegaard dominó la etapa 18

A menos que se produzca un accidente, es probable que Jonas Vingegaard vista el maillot amarillo cuando finalice el Tour de Francia en París el domingo.

Vingegaard respondió a una serie de ataques del campeón defensor Tadej Pogacar el jueves y finalmente se sacudió a su principal rival en la última gran etapa de montaña de la carrera de este año para aumentar su ventaja en la tabla general a tres minutos y 26 segundos.

Con solo una prueba importante restante, una contrarreloj de 41 kilómetros programada para el sábado, el danés y líder de Jumbo-Visma parece tener prácticamente seguro su primer título del Tour después de llegar al complejo de Hautacam por su propia cuenta.

“Es increíble. Esta mañana le dije a mi novia y a mi hija que quería conquistar el escenario por ellas. Me siento feliz y orgulloso de haber ganado por ellas”, dijo Vingegaard.

“Necesito mantenerme enfocado y seguir tomándolo día a día. No quiero hablar de ganar el Tour todavía. Hablemos de eso en dos días”, apuntó.

Pogacar, el bicampeón defensor, corrió todos los riesgos y se estrelló cuesta abajo cuando intentaba incesantemente de aislar a Vingegaard. De vuelta en su bicicleta, Pogacar se venció a unos cuatro kilómetros de la meta en el ascenso final, con sus esperanzas de ganar un tercer título consecutivo prácticamente frustradas.

“Arriesgué todo por el maillot amarillo”, indicó Pogacar.

“No me rendí, superé mis límites y estoy orgulloso de hoy. Hoy ganó el mejor”, señaló.

Vingegaard luego corrió en solitario para adjudicarse su segunda victoria del Tour, luego de conquistar el Col du Granon la semana pasada en los Alpes, el día que tomó el control de la carrera.

Pogacar cruzó la meta más de un minuto detrás del danés.

El colombiano Nairo Quintana retrocedió un puesto en la general, quinto, a 13:35 del líder.

La última gran etapa de montaña de la carrera de este año tuvo un comienzo emocionante con una serie de ataques fuera de la ciudad de Lourdes.

El equipo Jumbo-Visma de Vingegaard consiguió añadir en la escapada del día al potente y polifacético Wout van Aert. Al enviar al versátil belga al frente, el poderoso equipo holandés se aseguró de que estuviera disponible más adelante en la etapa para marcar el ritmo a Vingegaard.

Y de hecho fue Van Aert quien hizo a Pogacar perder el control con su ritmo frenético en el último ascenso. Van Aert completó el podio.

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