Aumenta la ventaja del Liverpool en la cima de la Premier League

La ventaja del Liverpool en la cima de la Liga Premier incrementó a 16 puntos.

La ventaja de Mohamed Salah en la carrera por la Bota de Oro aumentó a siete goles.

Ambas carreras se están convirtiendo en una procesión después de que Salah convirtiera dos penales en el complemento para sus goles 26 y 27 de la campaña, asegurando una victoria de 3-1 el sábado para Liverpool en casa contra Southampton, que ocupa el último lugar.

Parece una cuestión de cuándo, no de si, el Liverpool asegura su 20mo campeonato de la máxima categoría inglesa, igualando el récord del Manchester United, incluso si Arsenal tiene dos partidos pendientes.

Le quedan nueve encuentros al Liverpool, pero seguramente no necesitarán todos para sellar el título.

Quizás una estadística más sorprendente es que Manchester City, ganador de los últimos cuatro títulos, ahora está 23 unidades detrás del Liverpool tras la derrota 1-0 ante el Nottingham Forest, que ocupa el tercer lugar.

Callum Hudson-Odoi anotó el gol de la victoria a los 83 minutos.

El City está en cuarto lugar, al menos por ahora, y tiene una lucha por delante solo para terminar entre los cinco primeros, lo que debería ser suficiente para clasificar a la Liga de Campeones esta temporada.

Solo cinco puntos separan al City del Fulham, que está en el décimo lugar.

Erling Haaland tuvo un partido tranquilo y —estancado en 20 goles— ahora lucha por ser el máximo goleador de la liga por tercera temporada consecutiva.

En cambio Salah se dirige a ganar la Bota de Oro, que conquistó de forma contundente en la temporada 2017-18 y que compartió en el 2018-19 y 2021-22.

Ahora suma 184 goles en la Liga Premier —empatado en el quinto lugar de todos los tiempos con el astro argentino del City Sergio Agüero.

“Sergio fue un gran jugador —fue una leyenda aquí en la liga y estoy feliz con eso, feliz con la victoria”, indicó Salah.

Liverpool no se contiene

El partido contra el Southampton sucedió en medio de dos encuentros en un lapso de seis días contra París Saint-Germain en los octavos de final de la Liga de Campeones.

Liverpool tiene una ventaja de 1-0 tras el partido de ida en París el miércoles, y el entrenador Arne Slot optó por no hacer una rotación masiva antes del partido de vuelta el martes. De hecho, Salah jugó todo el partido.

Darwin Núñez fue titular después de asistir en el gol de Harvey Elliott en la capital francesa y anotó a los 51 minutos cancelando el sorprendente gol inicial de Will Smallbone para el Southampton en el tiempo de descuento de la primera mitad.

Pero Núñez fue derribado y Salah convirtió su primer penal a los 54 minutos, antes de que la estrella egipcia anotara su segundo al 88 tras una mano.

“El entrenador nos estaba empujado, pero es algo que a veces necesitas”, dijo Salah sobre la reacción de Slot en el descanso. “Porque la primera mitad fue descuidada y estábamos lentos”.

Southampton se mantiene a 13 puntos de la permanencia y parece destinado a un regreso inmediato al Championship.

El Forest en camino a la Liga de Campeones

La improbable candidatura del Nottingham Forest para la clasificación a la Liga de Campeones se fortaleció con la victoria sobre el City.

Hudson-Odoi superó al portero Ederson Moraes con su disparo a primer palo, una de las pocas oportunidades claras en un partido reñido en el City Ground.

Unos minutos antes, Ederson había desviado un tiro curvado de Hudson-Odoi al poste.

“Sabía que tendría otra oportunidad y esa entró, así que estoy emocionado”, dijo Hudson-Odoi.

El Forest peleaba por no descender la temporada pasada y quedó a 59 puntos del eventual campeón.

Ahora se encuentra cuatro puntos por encima del City a 10 partidos del final de temporada, mientras busca regresar a la máxima competición europea, que el club ganó de manera famosa en 1979 y 1980 bajo la dirección de Brian Clough.

El City se ha estabilizado tras un final desastroso en 2024, pero ha perdido tres de sus últimos cinco partidos de liga, ante los tres primeros lugares: Liverpool, Arsenal y ahora Forest.

“Cada temporada la Liga Premier mejora más y más”, dijo Guardiola. “Tenemos diez finales (por jugar)”.

Victorias ajustadas para Brighton y Villa

João Pedro convirtió un penal en el octavo minuto del tiempo de descuento para darle al Brighton una victoria de 2-1 sobre el Fulham, remontando el marcador y elevando a su equipo al sexto lugar — empatado en puntos con el Chelsea, que ocupa el quinto lugar.

Desde que perdió 7-0 con el Forest el primero de febrero, el Brighton ha ganado seis partidos consecutivos en todas las competiciones —incluyendo cuatro en la liga.

Aston Villa está un punto detrás, en el séptimo lugar, después de ganar 1-0 en Brentford, con Ollie Watkins anotando de un disparo desviado al 49 contra su antiguo club.

El delantero inglés, quien fue abucheado durante todo el partido por los aficionados locales, ha marcado seis goles en sus últimos seis partidos contra el Brentford.

Crystal Palace venció al Ipswich 1-0 gracias a un gol de Ismaila Sarr a los 82 minutos, mientras que el Wolverhampton, penúltimo, se alejó seis puntos de la zona de descenso tras empatar 1-1 con el Everton en el último partido.

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