Altuve será el jardinero izquierdo de Astros en el Opening Day

Por apenas segunda vez desde que Astros está en la Liga Americana, José Altuve no iniciará en la segunda base en el Día Inaugural.

El mánager de Houston, el puertorriqueño Joe Espada, lo hizo oficial el miércoles por la tarde cuando reveló que Altuve sería el titular del equipo en el jardín izquierdo desde el Día Inaugural del 27 de marzo contra Mets en el Daikin Park de Houston.

Altuve ha sido titular en la segunda base en el Día Inaugural para Astros en 12 de las últimas 13 temporadas (el hondureño Mauricio Dubón fue titular en lugar de un Altuve lesionado en el 2023).

“El plan para mí en este momento, basado en lo que he visto, es que él juegue la mayoría de sus partidos en el jardín izquierdo”, confirmó Espada.

“Dicho esto, siempre hay cambios que podrían ocurrir basados en cambios en el roster, lesiones que ocurran, alguien en Ligas Menores que comience a encajar. En este momento, el plan es que (Altuve) juegue la mayoría de sus partidos como titular en el jardín izquierdo”, mencionó.

Altuve inició su décimo encuentro de la Liga de la Toronja en el bosque izquierdo el miércoles contra Mets. Ha iniciado un solo juego en la segunda base esta primavera, aunque se espera que juegue un poco en su antigua posición durante la temporada regular.

Un escenario en el que Altuve podría jugar en la intermedia es cuando Espada quiera darle al receptor dominicano Yainer Díaz una oportunidad como bateador designado, en cuyo caso podría mover a Yordan Álvarez de designado al jardín izquierdo y poner a Altuve en la segunda almohadilla, una posición en la que ha iniciado 1.765 partidos de campaña regular en su carrera.

Espada no se comprometió en torno a cuántos partidos jugará Altuve en el bosque izquierdo en el 2025.

“No quiero ponerle un número a los juegos, el porcentaje, nada de eso”, expresó Espada.

“En este momento, me gusta cómo está desarrollándose a la defensa. Está comprometido con ser el mejor jardinero izquierdo y le vamos a dar la oportunidad, pero sabe que en una temporada de siete u ocho meses, las cosas pueden cambiar. La actitud de José siempre es hacer lo mejor para el equipo”, añadió.

Astros se acercó a Altuve en la temporada baja para hablar sobre el cambio de posición, y él pasó semanas entrenando en el Parque Daikin en enero para aprenderla.

Viene entrenando casi exclusivamente en el bosque izquierdo en la primavera, pero no sin algunos altibajos. Altuve hizo una bonita atrapada corriendo en el jardín central-izquierdo el martes, pero luego dejó caer una pelota en el bosque izquierdo.

“Él entró e hizo todo lo que tenía que hacer y se puso detrás de la pelota, pero cuando pasas del infield a los jardines, la atrapada y el traslado de la bola al guante no ocurren tan rápido como en el infield”, dijo Espada.

“Tienes un guante más grande. Tienes que asegurar la pelota. La bola se está alejando de ti, así que hay algunas cosas que intervienen. Intentó atraparla y luego tirar. Iba a ser su primera oportunidad de realmente colocarse detrás de la pelota y tirar al plato, así que el proceso de atrapar y transferir la bola lo apresuró”, explicó.

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