Alcaraz tuvo revancha y salvó a Europa en la Laver
Carlos Alcaraz logró salir airoso de una situación complicada, salvando dos puntos de partido antes de ejecutar una dejada que puso fin a una victoria de revancha por 6-3, 4-6, 13-11 sobre Taylor Fritz para igualar la Copa Laver a 5-5 el sábado.
La única victoria de Fritz sobre Alcaraz en su carrera se produjo durante el triunfo del Equipo del Mundo sobre Europa en la Copa Laver del año pasado, y el estadounidense tuvo oportunidades de volver a vencer al español.
Pero Alcaraz logró un ace en el primer punto de partido de Fritz y luego usó una dejada para salvar otro, y finalmente Alcaraz ganó en su tercer punto de partido cuando Fritz llegó a su dejada pero no pudo devolverla.
“El golpe de dejada es parte de mi juego”, dijo Alcaraz. “Así que en esos momentos, en esos momentos realmente ajustados e importantes, intenté usarlo porque fue un arma muy buena para mí en este partido y, obviamente, he estado practicando los golpes de dejada desde que era pequeño”.
Fritz disputó un partido impecable, con solo nueve errores no forzados frente a los 30 de Alcaraz. Sin embargo, Alcaraz dominó en golpes ganadores con un marcador de 42-20, lo que a menudo provocó que el público del O2 Arena se pusiera de pie, mientras Roger Federer y Andy Murray aplaudían desde la primera fila.
Fue el primer partido individual de Alcaraz desde que perdió contra Ben Shelton en los cuartos de final del US Open, un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada. El viernes ganó un partido de dobles con Jakub Mensik.
Anteriormente, el Equipo del Mundo, capitaneado por Andre Agassi, dominó por completo, ya que Alex de Minaur logró una remontada y venció a Alexander Zverev por 2-6, 7-6 (5), 11-9, mientras que Learner Tien superó a Flavio Cobolli por 6-3, 2-6, 10-7.
En el último partido del día, Zverev forma pareja con Casper Ruud para enfrentarse a Alexander Bublik y Brandon Nakashima en dobles.
Las victorias valen un punto el viernes, dos puntos el sábado y tres puntos el domingo. Gana el primer equipo que alcance los 13 puntos.
De Minaur extrae sangre
De Minaur tenía sangre corriendo por su pierna derecha tras una volea en plancha que ejecutó en el desempate del partido contra Zverev.
“Como pueden ver, mi sangre también es roja”, dijo De Minaur, refiriéndose al color de las camisetas del Equipo del Mundo. “Fue un partido muy duro. Una dura batalla. Lo di todo y al final tuve la suerte de lograr la victoria y estoy contento de haberle dado algunos puntos al Equipo del Mundo”.
Europa ganaba por 3-1 tras la jornada del viernes.
“El año pasado estábamos en la misma situación y nos fue bastante bien”, dijo De Minaur. “Sabemos que podemos dar la sorpresa. Sabemos que somos los menos favoritos, pero también sabemos que podemos salir a la cancha y brillar”.
Zverev desperdició un punto de partido.
Zverev sacó para ganar el partido en el segundo set, pero cometió una doble falta que le dio un quiebre a De Minaur, y el australiano reaccionó con fuerza.
Al comienzo del desempate, De Minaur saltó para intentar una volea y acabó tendido en la pista negra antes de levantarse de un salto cuando la respuesta de Zverev salió desviada.
Unos puntos más tarde, Zverev también cayó en un momento preocupante, pero parecía ileso después de que sus pies resbalaran mientras golpeaba un revés.
Zverev desperdició entonces un punto de partido al jugar de forma pasiva y mandar un golpe de derecha fuera de la portería.
Zverev se mostró más cauteloso en el primer punto de partido de De Minaur, y el campeón del Abierto de Francia y del Abierto de Estados Unidos conectó un remate débil que permitió al australiano volver al punto. De Minaur entonces ejecutó un revés paralelo que Zverev no pudo devolver.
¿Cómo logró De Minaur seguir creyendo?
“Sigue haciendo preguntas. Date una oportunidad. Y nunca se sabe, si te arriesgas, podrías tener suerte”, dijo. “Así que eso fue lo que hice hoy”.
La derrota de Zverev puso fin a su racha de nueve victorias consecutivas, después de que el número dos del mundo, tras ganar el US Open, consiguiera dos victorias en la Copa Davis para Alemania el fin de semana pasado.
La resistencia de Tien
El partido inaugural del día también estuvo lleno de emoción.
En el primer punto de partido de Tien, este ejecutó un fulminante golpe de derecha que Cobolli apenas pudo alcanzar con su raqueta, poniendo fin a un intercambio de 34 golpes.
Tien, número 13 del ranking, hacía su debut en la Copa Laver.
Europa ha ganado la Laver Cup cinco veces, mientras que el Equipo del Mundo se alzó con su tercer título en la edición del año pasado de este evento al estilo de la Ryder Cup.
Yannick Noah es el capitán de Europa.
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