Inglaterra y Australia avanzan a cuartos de final

En inferioridad numérica tras la expulsión de la delantera Lauren James, Inglaterra parecía condenada a naufragar ante Nigeria en los octavos de final de la Copa del Mundo femenina.

Las campeonas europeas supieron mantener la calma para empatar el lunes 0-0 al cabo de 120 minutos y acceder a los cuartos de final al salir victoriosas 4-2 en una tanda de penales.

Inglaterra ha quedado como la gran favorita al título luego que Estados Unidos, las bicampeonas defensoras, fueron eliminadas por penales ante Suecia el domingo. Alemania (segundas en el ranking), Canadá (campeonas olímpicas) y Brasil ni siquiera sobrevivieron la fase de grupos.

Pero las Leonas si acaso le hicieron cosquillas a Nigeria y, cuando restaban cinco minutos del tiempo reglamentario, quedaron al borde del abismo cuando James recibió la tarjeta roja a instancias del VAR.

La árbitra hondureña Melissa Borjas había sacado inicialmente una tarjeta amarilla a James — la jugadora más importante del plantel inglés — tras caer encima de Michelle Alozie y luego darle un pisotón en la espalda a la zaguera nigeriana. El público en el estadio empezó a murmurar al ver las imágenes de la jugada en las pantallas. Tras una espera de varios minutos, Borjas mostró la roja.

Pero tras las lesiones de varias titulares y la baja de James, la seleccionadora inglesa Sarina Wiegman elogió el temple de su equipo ante la adversidad.

“Nunca había tenido que lidiar con tantos problemas”, dijo Wiegman. “Es mi trabajo anticipar cosas que puedan ocurrir durante un partido o en el torneo. Intentas improvisar alguna solución ante un

imprevisto. Hoy nos tocó improvisar bastante.

En el otro partido de los octavos de final, Australia se instaló en los cuartos de final del Mundial femenino tras doblegar el lunes 2-0 a Dinamarca.

Los goles de Caitlin Foord y Hayley Raso le dieron el triunfo a las Matildas, que debieron emplearse a fondo para evitar acompañar a Estados Unidos, Alemania y Brasil en la lista de candidatas al título que han naufragado.

Las anfitriones enfrentará a Francia o Marruecos en Brisbane el próximo sábado

Toda Australia palpita que su equipo puede aspirar a subir al trono del fútbol femenino tras la recuperación de su estrella Sam Kerr. Sin minutos en la fase de grupos por una lesión en la pantorrilla, la delantera ingresó para el el tramo final del partido.

Frente a 75.784 espectadores en el Estadio de Australia, el combinado local había sentenciado el encuentro cuando Kerr ingresó a los 80 minutos.

Foord adelantó a Australia a los 29 al aprovechar un buen pase de Mary Fowler. Raso aumentó a los 70 tras recibir de Emily van Egmond.

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